Høstværet i Trøndelag hadde for alvor tatt grep utenfor Kolstad Arena onsdag 1. september, med blader som falt i vinden, men inne i hallen var det en helt annen type kamp som utspilte seg. Kolstad, et lag som har vært i vinden de siste årene, dette ble nesten en «treningskamp» før deres neste store utfordring i Champions League. For Kolstad var dette ikke bare en vanlig seriekamp, men en mulighet til å finjustere laget med «nye» spillere og bygge videre på lagets allerede sterke prestasjoner.
Kolstad har gjennom de siste sesongene markert seg som en kraft å regne med i norsk håndball, og med flere «nye» fjes som fikk vist seg på banen denne kvelden, var det tydelig at både trenerne Gomo og Berge hadde en plan. Det var imidlertid ingen enkel affære. På papiret kan det virke som om Kolstad skulle hatt overtaket, men Nærbø gjorde alt de kunne for å holde Kolstad på tærne gjennom hele kampen.
Fra kampens første fløyte var det en intensitet som fylte arenaen. Begge lagene kjempet om hvert eneste mål, og på mange måter føltes det som en nervepirrende thriller der ingen kunne forutsi hvem som ville trekke det lengste strået. Det ble flere øyeblikk der man kunne se at Kolstad kunne snuble. Nærbø, kjent for sin arbeidsmoral og stahet, ga dem ingen enkel vei til seier. Likevel, gang på gang, klarte Kolstad å finne de nødvendige løsningene i siste liten.
For Kolstad var denne kampen en viktig test. Trenerne forsøkte å integrere nye spillere inn i lagets rutiner og rytme, noe som ikke alltid går smertefritt. Det var til tider tydelig at rytmen i spillet ble brutt, og at det fortsatt er mye arbeid som gjenstår før de nye spillerne er fullt ut integrert i lagets stil. Dette resulterte i flere situasjoner der kampen kunne gått i begge retninger.
Men Kolstad-laget har et solid fundament, og det er nettopp dette fundamentet som sikret dem seieren til slutt. Det var på «håret» flere ganger, men det ble aldri katastrofalt. Kolstads evne til å trekke frem det lille ekstra i avgjørende øyeblikk, enten det var et knallhardt skudd fra distanse eller en avgjørende redning i mål, sørget for at de til slutt sto igjen som vinnerne.
Nærbø på sin side jobbet utrettelig gjennom hele kampen. De viste en imponerende innsatsvilje og hadde flere perioder der de presset Kolstad hardt. Men selv om Nærbø hadde sine øyeblikk, manglet de den siste presisjonen som trengtes for å vippe kampen i deres favør. Kolstad klarte til slutt å dra i land seieren med et sluttresultat som ikke fullt ut reflekterte hvor jevnt det faktisk var.
For Kolstad-fansen var det kanskje en lettelsens sukk som fylte tribunen da sluttsignalet lød. Seieren satt langt inne, men den kom til slutt. Dette var en viktig kamp for å bygge lagets kjemi før Champions League-eventyret fortsetter, og til tross for noen skavanker underveis, tyder det meste på at Kolstad-laget har potensialet til å nå langt denne sesongen.
Med seieren over Nærbø i bagasjen kan Kolstad nå rette blikket fremover, mot større utfordringer i både ligaen og internasjonalt. Selv om denne kvelden var preget av spenning og usikkerhet, viste Kolstad at de har en vinnermentalitet som kan bære dem langt.