Det er Februar 2025 og håndballens Champions League er tilbake i Trondheim, og Kolstad Håndball er vertskap for franske HBC Nantes i Trondheim Spektrum. Det ble en kamp preget av intensitet, dramatikk og en nervepirrende avslutning, der Kolstad til slutt sikret en knepen 29-28-seier.
Lynstart fra Kolstad
Det var Kolstad som fikk en pangstart på kampen, anført av «Orkanen» Simen Lyse, som umiddelbart sendte vertene i ledelsen. Kolstad viste solid angrepsspill, men det tok ikke lang tid før dommerne kom på banen. Magnus Gullerud pådro seg et tidlig gult kort, noe som antydet at dette kom til å bli en fysisk batalje.
Tett og fysisk førsteomgang
Begge lag viste solid forsvarsspill, og kampen holdt seg jevn i innledningen. HBC Nantes forsøkte å finne hull i Kolstad-forsvaret, men Torbjørn Bergerud sto som en vegg mellom stengene. Etter hvert begynte hjemmelaget å få overtaket, og et kollektivt løft i angrepsspillet resulterte i ett målrush. Da pausesignalet lød, hadde Kolstad festet grepet med en solid 18-11-ledelse.
Hva skjer i pausen?
For Kolstad har det vært et gjentagende mønster denne sesongen: en imponerende førsteomgang etterfulgt av en utfordrende andre halvdel. Etter pause var det tydelig at noe hadde skjedd. Måltørke traff hjemmelaget, mens Nantes hevet seg betraktelig. Den franske storklubben satte inn et aggressivt tempo og utnyttet Kolstads svakheter i angrep. Til tross for Bergeruds redninger, ble det vanskelig å stanse Nantes når de fikk gode avslutningsmuligheter fra syvmeteren.
Kort, utvisninger og press
Andre omgang var preget av en rekke utvisninger og gule kort. Kolstad fikk fire tominuttere totalt, og nervene ble stadig mer merkbare på banen. Nantes tok innpå, og spenningen nådde kokepunktet da det bare skilte én scoring mellom lagene i sluttminuttene.
Drama i sluttsekundene
Med stillingen 29-27 til Kolstad og bare sekunder igjen på klokka, kunne hjemmelaget se ut til å sikre seieren. Men Nantes nektet å gi seg og reduserte til 29-28. De franske gjestene fikk enda en mulighet, men Kolstad forsvarte seg heroisk og klarte å holde unna. Da sluttsignalet gikk, kunne spillerne og publikum slippe jubelen løs etter en kamp der marginene var syltynne.
Fortjent, men unødvendig spennende
Kolstad har vist at de kan hamle opp med Europas beste lag, men denne kampen viste også at de må jobbe med å holde intensiteten oppe gjennom hele kampen. De dominerte førsteomgangen, men lot Nantes slippe for mye til etter pause.
Neste utfordring venter
Seieren mot HBC Nantes gir Kolstad viktig selvtillit før neste utfordring. Allerede 16. februar venter et nytt oppgjør, denne gangen borte mot Nærbø i Sparebanken Vest Arena. Dersom Kolstad klarer å opprettholde tempoet fra første omgang gjennom hele kampen, kan de sikre seg en sterk seier.
Konklusjon
Kolstad viste seg nok en gang som et lag å regne med i Champions League, selv om de gjorde det mer spennende enn nødvendig. Med bedre utholdenhet gjennom to omganger kan de bli enda farligere i kommende kamper. Publikum i Trondheim Spektrum fikk full valuta for pengene – og en kamp de sent vil glemme.
