Etter fire tap og en poengløs start på sesongen, var Byåsen desperate etter å få noe å juble for da de tok imot Romerike Ravens på hjemmebane i Kolstad Arena. Det ble en kamp preget av både nerver og bomskudd, men noe har skjedd i laget fra tidligere, ikke har vi før observert ett Byåsen lag som viser tenner, det ble både gule kort og to minuttere utdelt men, byåsen jentene ba ikke om unnskyld, de kjørte på å til slutt kunne hjemmelaget endelig puste lettet ut med sesongens første to poeng. Det var en prestasjon som viste at både lagets arbeidsmoral og deres evne til å reise seg etter en tøff start har forandret seg.
Kaptein Mathilde Arnstad markerte seg sterkt gjennom hele kampen med sine ni scoringer, og hennes innsats reflekterer nå den dedikasjonen som Byåsen har behov for. Det er en endring i Byåsen og det til det bedre. Man kan se for seg hvordan følelsen av lettelse og stolthet må ha bredt seg blant spillerne da dommeren blåste av kampen. Etter en så frustrerende innledning på sesongen, må det å endelig kunne stå igjen med to poeng ha vært en nærmest rørende opplevelse for laget. Byåsen har satt seg et ambisiøst mål om å ende blant de seks beste denne sesongen, og dagens resultat ga dem det løftet de trengte for å holde håpet levende.
Byåsen-trener Ane Victoria Ness Mällberg ser ut til å ha tatt med seg flere viktige lærdommer fra de foregående kampene. Selv om laget fortsatt har perioder med svingninger i prestasjonen, har de klart å redusere disse, og mot Romerike Ravens holdt de hodet kaldt i avgjørende øyeblikk. Mällberg har nok erkjent at stabilitet er nøkkelen for å ta flere seiere fremover, og dagens prestasjon viser at laget er på rett vei.
Kampen startet med en aggressiv forsvarsinnsats fra Byåsen, men offensivt slet de med å finne rytmen. Romerike Ravens utnyttet dette, og tok raskt en 4-1-ledelse i løpet av de første fem minuttene. Det var en kamp hvor hjemmelaget stadig måtte kjempe for å komme ajour. Først etter 17 minutter klarte Arnstad å utligne til 9-9 på et straffekast, og det var tydelig at Byåsen, med litt bedre uttelling, kunne ha ledet på dette tidspunktet. Likevel ble første omgang en jevn affære, og lagene gikk til pause med stillingen 15-15, etter at Marte Lausund Nordnes sørget for et viktig mål på direkte frikast rett før pausen.
Andre omgang startet med et friskt pust for Byåsen. Mathea Enger utlignet gjestenes tidlige mål, og like etter tok Hedda Lauvås Aasen Byåsen i føringen for første gang med en fin scoring fra høyrekanten. Arnstad fulgte opp med å øke ledelsen til 18-16, og det begynte å se lovende ut for hjemmelaget. Men som vi har sett tidligere i sesongen, var det vanskelig for Byåsen å opprettholde stabiliteten. Enkle feil og hastverk gjorde at Ravens igjen fikk muligheten til å ta initiativet, og på stillingen 19-20 valgte Mällberg å ta en timeout.
Denne timeouten kan ha vært avgjørende for Byåsen. Trenerens beslutning om å gi laget en pustepause og reorganisere seg synes å ha hatt ønsket effekt. Etter dette løftet laget seg igjen, og Mathilde Arnstads straffemål til 23-22 ga både laget og publikum tro på at seieren var innen rekkevidde. De siste ti minuttene av kampen ble nervepirrende, med flere avgjørende redninger fra Frida Molaup Selnes og presise straffekast fra Arnstad som sikret at Byåsen holdt seg i føringen.
Når sluttsignalet gikk og tavlen viste 29-26, kunne man nesten føle lettelsen som fylte Kolstad Arena. Denne seieren var ikke bare viktig for å bryte tapsrekken, men den ga også en bekreftelse på at lagets harde arbeid begynner å gi resultater. Mällberg har nok kjent på presset som følger med toppidrett, hvor resultater teller mer enn innsats alene, og dagens seier gir dem sårt tiltrengt selvtillit før de kommende kampene.
Byåsens mål om å ende blant de seks beste lagene i serien lever i aller høyeste grad videre etter dagens oppgjør. Det er klart at laget fortsatt har utfordringer å jobbe med, spesielt når det gjelder å opprettholde jevn prestasjon gjennom hele kampen. Men denne seieren gir dem et solid grunnlag å bygge videre på.
Onsdag venter en ny test når Byåsen møter Molde i kvartfinalen i NM. Med dagens prestasjon friskt i minne, kan man håpe at laget klarer å ta med seg samme intensitet og fokus inn i cupspillet. Kaptein Arnstad har all grunn til å være optimistisk, for Byåsen viste mot Ravens at de har evnen til å takle press og levere når det virkelig gjelder.
Med seieren i boks og en ny kamp i sikte, kan man trygt si at Byåsen nå ser fremover med fornyet selvtillit og et sterkt ønske om å klatre oppover på tabellen.
